Trong một đêm thu mưa giông tầm tả, ngôi Thiếu Lâm Tự hùng cư trên đỉnh Cao Sơn đột nhiên có một khách bí mật đến viếng. Người khách này muốn gặp cho kỳ được Thiếu Lâm chưởng môn là Phủ Vân Thiền Sư. Vị thiền sư này đã bế quan không tiếp khách trên năm rồi.

Vị khách bí mật là một thanh niên vận áo xanh, quần áo ướt nhem, thoạt trông có vẻ tiều tụy bất kham, nhưng hai nhản quan của chàng thì bén nhọn như tên, làm cho người thoạt nhìn chàng phải khiếp đãm.

Thủ lãnh của toán phụ trách ngồi cạnh Từ Minh Đại Sư, cự tuyệt không chấp nhận việc vào truyền bẩm lại.

Người thanh niên ấy cười nhạt, rồi bổng nhiên rút từ trong mình ra hai tấm thiệp trắng đưa trước mặt Từ Minh Đại Sư, nói:

-Bất luận quí chưởng môn có chịu tiếp kiến hay không, tấm thiệp này, tốt hơn là hãy mời người xem qua mới được.

Từ Minh Dại Sư cầm thiệp xem qua, sắc diện bỗng nhiên biến đổi.

Trên thiệp đó đề rành rẽ rằng:

“Chuyển trao đến tay Phủ Vân Thiền Sư” Làm cho Từ Minh Đại Sư cả kinh không phải là hàng chữ ấy mà là một hình vẽ đề thay thế chử ký.

Hình vẽ ấy là một quả tim vấy đầy máu đỏ. Trên có một thanh đoản kiếm xuyên qua.

Từ Minh Đại Sư nheo mày bạc, rồi vội vàng đưa thanh y thiếu niên vào khách xá, và chạy vào Tri Khách Thiền Đường đưa tấm thiếp cho Tri Khách Trưởng Lão.

Tri Khách Trưởng Lão vừa bị gọi giật ngược thức dậy và còn đang dụi mắt.

Nhìn tấm thiếp, Tri Khách Trưởng Lão cả kinh choàng dậy và lập tức chạy bay vào Đạt Ma Viện, đưa ngay cho Thủ Tòa Trưởng Lão.

Thủ Tòa Trưởng Lão cũng biến sắc mặt, hơi do dự phút, đoạn gõ cửa xin vào diện kiến chưởng mon Phổ Vân Thiền Sư.

Nơi tịnh xá Di Đà, Phổ Vân Thiền Sư đóng cửa tu niệm đã được năm rồi, nghe báo cáo lập tức ra lệnh mở cửa cho Thủ Tòa Tưởng Lão là Phổ Huệ Thiền Sư vào yết kiến. Cửa Tịnh Xá Di Đà mở trừ khi có chuyện trọng đại hoặc bất đắc dĩ, còn những chuyện khác đều do Thủ Tòa Trưởng Lão phụ trách.

Thủ Tòa Trưởng Lão chẳng kịp bẩm báo, trước tiên đem thiệp giao liền.

Phổ Vân Thiền Sư vừa nom qua, đôi mày bổng nhiên khóa chặt, mười ngón tay hơi run, mở thiệp ra xem.

Trên thiệp chỉ đề hai câu:

“Truyền thiệp gởi ý, kỳ dư gặp mặt Văn thiếu hiệp sẻ nói sau”.

Phổ Vân Thiền Sư ngẩn nhìn giây lâu, thou dài hói:

-Người đưa thiệp ở đâu nhỉ?

Thủ Tòa Trưởng Lão vội chắp tay:

đã mời hắn vào khách xá đợi mạng. Tấm thiệp này chẳng là của Túy Tâm Tiên Tử hay sao?

Phổ Vân Thiền Sư cất tiếng niệm phật rồi chậm rải nói:

-Người chết rồi há dễ hồi sinh, nhưng … nói đến đây lời nói đột nhiên ngưng lại, lão suy nghĩ giây lâu, lập tức biến sắc nói nhanh -Hãy mau dẩn người truyền thiệp vào La Hán Đường! Thủ Tào Trưởng Lão vâng dạ, đoạn bước nhanh ra ngoài.

Cách đây không lâu, thanh y thiếu niên được Tri Khách Trưởng Lão dẩn dắt xuyên qua không biết bao nhiêu cung đài và điện để đến một nơi sau cùng là La Hán Đường.

La Hán Đường đã được Phổ Vân Thiền Sư hạ lệnh cho bốn tên hầu cận cấp tốc triệu tập hơn mười vị cao thủ của bổn mon âm thầm mai phục bốn phía phòng khi bất trắc Trong La Hán Đường, trừ ra Phổ Vân Thiền Sư đến trước ngồi đợi không có một người nào khác. Bốn tên hầu cận tay cầm trường kiếm đứng sát trước cửa. Trí Khách và Thủ Tòa Trưởng lão đều bị cản lại, chỉ có thể đứng ngoài cửa nghe ngóng.

Thanh y thiếu niên như chẳng để ý đến sự phòng bị, nghễnh mặt bước vào như chổ không người, đi một mạch thẳng vào điện. Chỉ thấy một lão tăng gầy đét, tuổi hơn bảy mươi, đang đứng giữa điện chắp tay vái chào:

-Phải Văn thí chủ đấy chăng?

Thanh y thiếu niên chắp tay đáp lễ:

-Tại hạ Văn Tử Lăng, lão thiền sư dây chắc là đương kim Thiếu Lâm Trưởng Lão?

-Lão chinh thị là Phổ Văn Thiền Sư.

Văn Tử Lăng nhãn quang vụt sáng rực. Nơi khóe miệng bổng nở một nụ cười.

-Tấm thiệp ấy lão thiền sư đã xem qua rồi chứ?

Phổ Văn Thiền Sư niệm phật đáp:

-Trên thiệp ấy lời nói chẳng rành mạch cho mấy. Có câu kỳ dư gặp mặt Văn Thiếu Hiệp sẻ cho biết sau là ngụ ý thế nào?

-Rất đúng, có người nhờ tại hạ chuyển giao thơ này, một trao đổi giữa tại hạ và thiền sư sau khi gặp mặt.

Phổ Văn Thiền Sư nóng nảy dọ hỏi ngay:

-Lão có thể hỏi là người nhờ đưa thí chủ đưa thư đến đây là ai?

Văn Tử Lãng lạnh nhạt trả lời:

-Người truyền thư ấy muốn tại hạ giữ bí mật, xin thứ lổi cho không thể nói ra được ! -Vậy thí chủ nói rỏ câu chuyện trao đổi ấy là thế nào?

-năm về trước, tòa Văn Gia Bảo bị mười mấy tên bịt mặt có võ công bao vây cùng hãm, trong Vân Gia Bảo trừ bảo chủ Nhất Kiếm Phiêu Thiên Văn Tín Hùng tất cả gia quyến và thuộc hạ bảy mươi ba nhười đều bị tàn sát. Danh sách của mười mấy tên bịt mặt ấy mong lão thiền sư nên giao cho tại hạ, đấy là ý muốn của người trao thư cho tại hạ chuyển lời cùng lão thiền sư.

Phổ Văn Thiền Sư chắp tay niệm phật đáp:

-Lời hỏi của thí chủ có hỏi kỳ quái rồi, cái cheat của nhất kiếm Phiêu Thiên Văn Bảo chủ lão nghe qua rất là đau đớnnhưng làm sao có danh sách của bọn hành hung được? … Vậy thí chủ là người kế nghiệp của Văn Bảo chủ?

-Không phải đâu! Văn Bảo chủ là sư phụ của tại hạ … chàng ngưng giây lát rồi nói tiếp:

-Trong giới giang hồ đồn đãi rằng:

Lúc Văn Gia Bảo gặp tai nạn, thì lão thiền sư đang làm khách tại nhà ấy, cho nên người ta quả quyết rằng:

duy chỉ có lão thiền sư đây là biết được bọn ấy mà thôi.

-Chuyện đồn đãi nơi chốn giang hồ đâu có lấy chi mà tin chắc cho được?

Văn Tử Lăng đột nhiên cười lớn:

-Rất đúng đấy, chuyện đồn đãi ở chốn giang hồ đâu có thể nào tin chắc được, cũng như mười bảy name về trước đây, có lời truyền tung rằng túy Tâm Tiên Tử tự sát vì tình, nhưng that ra thì chẳng có như thế, và Túy Tâm Tiên Tử hiện nay vẩn còn sống trên đời này … Phổ Văn thiền sư sắc diện biến đổi mấy lần, trầm giọng:

-Chỉ đơn đưa vào một tấm danh thiếp, lão làm sao tin ngươi được?

-Thì ra thiền sư muốn xem tín vật đó lắm sao?

Nói song chàng liền nhẹ hươi thanh đoãn kiếm lean, một ánh sáng quang chiếu diệu chói mắt. Cả tòa La Hán Đường đều tràn ngập một luồng khí lạnh thấu xương.

Phổ Văn thiền sư nhè nhẹ thở dài, nhanh nhẹn thò tay vào túi rút ra một dải lụa vàng cuốn tròn trao cho Văn Tử Lăng:

Đanh sách chỉ có một bản này mà thôi, ngươi hãy lấy đi ! Văn Tử Lăng cười nhạt nói:

-Thì ra lão thiền sư đã có mang sẵn ở bean mình à?

Chàng đưa tay tiếp lấy, ngó sơ qua, rồi cất vào trong túi áo.

Chỉ nghe Phổ Vân thiền sư trầm lặng giây lát lâu rồi cất tiếng:

-Những vật quan trọng như thế này lão đâu dám giao cho ai cất giữ đâu ! -Nhưng tại sao lão thiền sư lại chối rằng chẳng biết?

-Lão giờ đây chẳng giải thích chi cho nhiều, vậy Văn thí chủ đem thiếp đến đây là có ý gì?

Văn Tử Lăng cười dửng dưng:

-Người nhờ tại hạ mang thư đến đây, ý muốn nhờ lão thiền sư giúp ra tay mời tất cả chưởng môn của bảy đại môn phái đương thời, đúng vào ngày rằm trung thu tháng tám, trước canh ba tề tự đông đủ tại Thiếu Lâm tự này, niếu thiếu một người thì… Chàng gằn giọng tiếp:

-Người ấy có nói rằng:

Sẽ đem cơ nghiệp của Thiếu Lâm tự ngìn nămnay, và tất cả 0viện phái Thiếu Lâm và tất cả tánh mạng của giới tăng lữ để thay thế… Phổ Văn thiền sư trợn tròn đôi mắt, nhưng vụt ảo não than dài:

-Vậy thì phiền Văn thí chủ hãy chuyển lời cùng người, lão tăng sẻ tuân mạng và làm theo đúng như lời đã dặn.

Văn Tử Lăng tay nắmchặt thanh đoãn kiếm, sắc diện nghiêm trọng:

-Tại hạ cũng có việc là nhờ thiền sư đưa ra khỏi sơn-môn để khỏi gây thêm trận quyết đấu chẳng cần thiết.

Phổ Vân thiền sư chẳng chút do dự gật đầu:

-Chuyện này tự nhiên là phải thế. Lão sẽ vì thí chủ mà dẩn đường cho.

Nói song lão đi trước dẩn đường. Hai người vừa ra khỏi La Hán Đường thì trước mặt bổng thấy áo cà sa phất phới, một làn sóng nhười tràn ngập cả đường đi.

Đi đầu là Đạt Ma Viện Thủ Tòa trưởng lão, kế tiếp là bốn vị hộ pháp, kế nửa là mười sáu vị điện chủ, đệ nhất Lưu cao tăng ở trong Thiếu Lâm tự này hầu heat đều có mặt.

Khi thấy chưởng môn vừa bước ra khỏi viện, toàn thể có mặt đều nín im phăng phắc. Người ngườ đều chắp tay kính lễ, nhưng không một ai chịu dang ra để nhường lối đi.

Phổ Vân thiền sư niệm phật, đoạn cất tiếng hỏi -Các vị tụ tập ở đây có ý gì?

Thủ Tòa trưởng lão Phổ Huệ thiền sư bước đến cúi đầu:

-Hãy thứ lổi cho hạ tòa nói những lời vọng ngôn:

Thiếu Lâm phái của chúng ta sáng lập đã hơn ngìn năm nay rồi, bấy lâu nay đều được giới vỏ lâm tôn sùng kính nể, mà để một gã thiếu niên kiêu ngạo muốn gì được nấy, tùy ý đi lại, chẳng hóa ra làm mất mặt của phái Thiếu Lâm, và làm cho tất cả quần hùng trong thiên hạ đối với môn phái chúng ta mất sự tin tưởng đi chăng! -Giọng nói của lão có vẻ kích động vô cùng, và cũng xuyên qua lời nói trên, hiển nhiên là toán người ngoài cửa đều nghe rỏ lời đối thoại của hai người trong viện.

Phổ Vân thiền sư thần sắc trầm mặc, đứng im lặng như pho tượng, ngưỡng mặt nhìn trời, lẩm bẩm lấy một mình:

-Uy danh của Thiếu Lâm phái chẳng phải là bị hủy diệt hôm nay, mà là mười bảy năm về trước đã bị hủy diệt mất rồi … Nói đoạn lão vung tay áo rồi sấn bước tới trước Tất cả các vị trưởng lão đều biến sắc, đồng bước vẹt sang hai bean.

-Chương 1+